महाराष्ट्राचे जलसंपदा मंत्री गिरीश महाजन यांनी रविवारी दावा केला की काही विरोधी खासदार, विशेषतः शिवसेना (यूबीटी) चे, भाजपच्या संपर्कात आहेत. त्यांनी संकेत दिले की संसदेत भाजप खासदारांची संख्या लवकरच वाढेल.
सोलापूर जिल्ह्यातील प्रसिद्ध पंढरपूर मंदिराचे दर्शन घेतल्यानंतर महाजन यांनी पत्रकारांशी संवाद साधला. यावेळी त्यांनी सांगितले की, भाजप खासदारांची संख्या आणखी वाढेल. आधीच चार खासदार आमच्या संपर्कात होते, आता आणखी तीन जण सामील होण्याची शक्यता आहे. ते म्हणाले की, हे खासदार वेगवेगळ्या पक्षांचे आहेत, परंतु बहुतेक शिवसेना (यूबीटी) चे आहेत.
महाजन यांनी शिवसेना पक्षप्रमुख उद्धव ठाकरेंवर निशाणा साधला आणि म्हटले की 'ठाकरे ब्रँड' आता महाराष्ट्रात प्रभावी राहिलेला नाही. अलिकडेच उद्धव ठाकरे यांनी 'सामना'चे कार्यकारी संपादक संजय राऊत यांना दिलेल्या मुलाखतीत म्हटले होते की 'ठाकरे हे केवळ एक ब्रँड नाही, तर महाराष्ट्राची, मराठी माणसाची आणि हिंदू अभिमानाची ओळख आहे.'
महाजन यांनी उत्तर दिले की, 'ठाकरे ब्रँड पूर्वीइतका प्रभावशाली नाही. बाळासाहेब ठाकरे हे खरे शिवसेनेचे नेते होते. पण 2019मध्ये उद्धव ठाकरे यांनी काँग्रेससोबत सरकार स्थापन केले तेव्हा त्यांनी बाळासाहेबांची विचारसरणी सोडली. तेव्हापासून ठाकरे ब्रँडचा प्रभाव कमी झाला आहे.'
