विठ्ठल रूपाची कथा
सहाव्या शतकात संत पुंडलिक होते जे त्यांच्या पालकांचे खूप मोठे भक्त होते. त्यांचे इष्टदेव श्रीकृष्ण होते. पालकांचे भक्त असण्यामागे एक मोठी कहाणी आहे. एक काळ असा होता जेव्हा त्यांनी त्यांच्या इष्टदेवांची भक्ती सोडली आणि त्यांच्या पालकांना घराबाहेर काढले, परंतु नंतर त्यांना पश्चात्ताप झाला आणि ते त्यांच्या पालकांच्या भक्तीत मग्न झाले. यासोबतच तो श्रीकृष्णाची पूजा करू लागले.
त्यांच्या भक्तीने प्रसन्न होऊन, एके दिवशी श्रीकृष्ण रुक्मिणीसह पुंडलिकाच्या घरी प्रकट झाले. तेव्हा भगवानांनी त्याला प्रेमाने बोलावले आणि म्हणाले, 'पुंडलिक, आम्ही तुझे आतिथ्य स्वीकारण्यासाठी आलो आहोत.' त्या वेळी पुंडलिक आपल्या वडिलांचे पाय चेपत होते आणि त्याची पाठ दाराकडे होती. पुंडलिक म्हणाले की माझे वडील झोपले आहे, म्हणून मी आत्ता तुमचे स्वागत करू शकत नाही. तुम्हाला सकाळपर्यंत वाट पहावी लागेल. म्हणून तुम्ही या विटेवर उभे राहा आणि वाट पहा आणि ते पुन्हा पायांची चेपण्याची सेवा करण्यात मग्न झाले.
भगवानांनी आपल्या भक्ताची आज्ञा पाळली आणि दोन्ही हात कंबरेवर ठेऊन विटेवर उभे राहिले. विटेवर उभे राहिल्यामुळे त्यांना विठ्ठल म्हटले गेले आणि त्याचे हे रूप लोकप्रिय झाले. त्याला विठोबा असेही म्हणतात. वडील जागे झाल्यानंतर पुंडलिक दाराकडे पाहू लागला पण तोपर्यंत भगवानांनी मूर्तीचे रूप धारण केले होते. पुंडलिकाने ते विठ्ठल रूप आपल्या घरात स्थापित केले. व या ठिकाणाला पुंडलिकपूर किंवा अपभ्रंश स्वरूपात पंढरपूर म्हणतात, जे महाराष्ट्रातील सर्वात प्रसिद्ध तीर्थक्षेत्र आहे. पुंडलिक हा वारकरी संप्रदायाचा ऐतिहासिक संस्थापक देखील मानला जातो.
