न्यूझीलंडचा पांढऱ्या चेंडूचा कर्णधार केन विल्यमसन या वर्षाच्या अखेरीस भारतात खेळण्याची शक्यता नाही. आयपीएलमध्ये दुखापतीमुळे तो बराच काळ क्रिकेटपासून दूर होता. मात्र, न्यूझीलंड क्रिकेटसाठी स्पर्धेपूर्वी एक चांगली बातमी समोर आली आहे. विल्यमसन विश्वचषक स्पर्धेत मार्गदर्शक म्हणून भारतात येऊ शकतो. मुख्य प्रशिक्षक गॅरी स्टीड म्हणाले की, अनुभवी फलंदाज आणि मर्यादित षटकांच्या कर्णधाराचा मार्गदर्शकासारख्या भूमिकेत त्यांना नक्कीच वापर करायला आवडेल
विल्यमसन त्याच्या उजव्या गुडघ्यात यशस्वी अँटीरियर क्रूसिएट लिगामेंट शस्त्रक्रिया केल्यानंतर पुनर्वसनात आहे. गेल्या महिन्यात इंडियन प्रीमियर लीगमध्ये गुजरात टायटन्सकडून पदार्पणाच्या सामन्यात क्षेत्ररक्षण करताना 32 वर्षीय खेळाडूला ही दुखापत झाली होती. चौकारावर षटकार थांबवण्याच्या प्रयत्नात विल्यमसनने उंच उडी मारली आणि चुकीच्या पद्धतीने उतरला, त्याच्या गुडघ्याला दुखापत झाली. दुखापत इतकी गंभीर होती की त्याला मैदानाबाहेर न्यावे लागले.
पाकिस्तानविरुद्धच्या पाच एकदिवसीय सामन्यांच्या मालिकेपूर्वी प्रशिक्षक स्टेड म्हणाले - त्याच्याबद्दल काहीही बोलणे खूप घाई आहे. त्याचे ऑपरेशन झाले आहे आणि आम्हाला माहित आहे की ते यशस्वी झाले आहे. त्यामुळे तो त्याच्या पुनर्वसनाच्या अगदी सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे. सध्या तो वजन सहन करू शकत नसल्याच्या अवस्थेत असून त्याला आधार देऊन चालता येत आहे. त्याला सावरायला अजून बराच वेळ आहे.
विल्यमसनला ज्या प्रकारची दुखापत झाली आहे ती बरी होण्यासाठी नऊ महिने लागू शकतात. त्याचबरोबर ऑक्टोबर-नोव्हेंबरमध्ये वर्ल्डकप होणार आहे. तथापि, स्टेड अजूनही आशावादी आहे. तो म्हणाला – त्याच्या खेळण्याची शक्यता फारच कमी आहे, परंतु त्याच्या क्षमतेचा खेळाडू खेळण्याची शक्यता आम्ही नक्कीच नाकारू शकत नाही. त्याने या संघाला जे बळ दिले, त्यामुळे अजूनही संधी आहे, असे आपण म्हणू शकतो
न्यूझीलंड संघ गेल्या दोन एकदिवसीय विश्वचषक स्पर्धेत उपविजेता ठरला आहे. विल्यमसनच्या नेतृत्वाखाली 2019 मधील एकदिवसीय विश्वचषकाच्या मागील आवृत्तीत बाऊंड्री गणनेवर ब्लॅक कॅप्सचा पराभव झाला. विल्यमसन मागील आवृत्तीत म्हणजेच 2019 एकदिवसीय विश्वचषकात टूर्नामेंटचा सर्वोत्तम खेळाडू होता. अंतिम फेरीत त्याचा संघ इंग्लंडकडून पराभूत झाला हे नक्की, पण विल्यमसनने आपल्या फलंदाजीने सर्वांची मनं नक्कीच जिंकली. त्याने स्पर्धेतील 10 सामन्यात 82.57 च्या सरासरीने आणि 74.97 च्या स्ट्राइक रेटने 578 धावा केल्या. या स्पर्धेत त्याने दोन शतके आणि दोन अर्धशतके झळकावली. याशिवाय दोन विकेट्सही पडल्या.
