भारतीय ज्युनियर हॉकी संघाचा उपकर्णधार अरिजितसिंग हुंदल याने शनिवारी येथे सांगितले की, नुकत्याच झालेल्या महाद्वीपीय स्पर्धेतील चांगल्या कामगिरीमुळे संघाचे मनोबल उंचावले आहे आणि 5 डिसेंबरपासून क्वालालंपूर येथे सुरू होणाऱ्या ज्युनियर विश्वचषक स्पर्धेत चांगले निकाल मिळण्याची आशा आहे. भारतीय संघ या स्पर्धेतील पहिला सामना 5 डिसेंबरला दक्षिण कोरियाविरुद्ध खेळणार आहे.
संघ रवाना होण्यापूर्वी अरिजीत म्हणाला, "भुवनेश्वरमध्ये खेळल्या गेलेल्या शेवटच्या विश्वचषकानंतर भारतीय संघाने बरीच प्रगती केली आहे. आम्ही सुलतान ऑफ जोहोर चषक 2022 आणि ज्युनियर आशिया चषक जिंकले आणि अलीकडेच सुलतान ऑफ जोहोर चषक स्पर्धेत तिसरे स्थान पटकावले,” तो पुढे म्हणाला, “म्हणून आम्ही ज्युनियर विश्वचषक जिंकण्यास सक्षम आहोत.” हे सर्व योग्य वेळी चांगली कामगिरी करण्याबद्दल आहे.
भारताला स्पेन, कोरिया आणि कॅनडासह पूल सीमध्ये स्थान देण्यात आले आहे. गतविजेता अर्जेंटिना संघ अ गटात चिली, ऑस्ट्रेलिया आणि यजमान मलेशियासह अनिर्णित राहिला आहे. जर्मनी, फ्रान्स, दक्षिण आफ्रिका आणि इजिप्तला गट ब मध्ये ठेवण्यात आले आहे, तर नेदरलँड, न्यूझीलंड, बेल्जियम आणि पाकिस्तानला ड गटात ठेवण्यात आले आहे. भुवनेश्वरमध्ये 2021 मध्ये खेळल्या गेलेल्या स्पर्धेत फ्रान्सकडून पराभूत होऊन भारत चौथ्या स्थानावर राहिला. दक्षिण कोरियाशी सामना केल्यानंतर 2016 च्या चॅम्पियन भारताचा 7 डिसेंबरला स्पेन आणि 9 डिसेंबरला कॅनडाचा सामना होईल.
उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश निश्चित करण्यासाठी भारताला पूल सी मधील पहिल्या दोनमध्ये स्थान मिळवावे लागेल. अखेरची निराशा विसरून चांगली कामगिरी करण्याचा भारतीय संघाचा निर्धार असल्याचे कर्णधार उत्तम सिंगने सांगितले. तो म्हणाला, ‘‘गेल्या वेळी आम्ही तिसर्‍या क्रमांकाच्या लढतीत फ्रान्सकडून पराभूत झालो होतो पण त्यानंतर संघाने चांगली कामगिरी केली आहे. आम्ही एकावेळी एक सामना घेऊ आणि सर्वोत्तम कामगिरी करण्याचा प्रयत्न करू. आशा आहे की यावेळी आम्ही पदक मिळवण्यात यशस्वी होऊ.
