देवी ललितेच्या अवताराबद्दल अनेक पौराणिक मान्यता आहेत. एका लोकप्रिय आख्यायिकेनुसार, नैमिषारण्यमध्ये एक भव्य यज्ञ होत होता. दक्ष प्रजापतीच्या आगमनानंतर सर्व देव आदराने उठले, परंतु भगवान शिव त्यांच्या आसनावरून उठले नाहीत. या घटनेमुळे संतप्त झालेल्या दक्षाने भगवान शिव यांना त्यांच्या यज्ञात आमंत्रित करण्यास नकार दिला. याची जाणीव नसताना, आई सती शिवाच्या परवानगीशिवाय तिच्या वडिलांच्या यज्ञात गेली. तेथे, तिने तिच्या पती शिवाचा अपमान पाहिला आणि मनाने दुःखी होऊन यज्ञकुंडात स्वतःला दहन केले.
या घटनेने व्यथित होऊन, भगवान शिव सतीच्या शरीरासह विश्वात भटकू लागले. भगवान शिवाच्या स्थितीचा परिणाम सर्व जगावर झाला. त्यानंतर भगवान विष्णूने आपल्या सुदर्शन चक्राचा वापर करून सतीचे शरीर तुकडे केले आणि जिथे जिथे ते पडले तिथे तिथे शक्तीपीठांची निर्मिती केली. असे म्हटले जाते की सतीचे हृदय नैमिषारण्यमध्ये पडले, ज्यामुळे हे ठिकाण शक्तीपीठ बनले आणि देवी ललिता यांना समर्पित मंदिर देखील येथे आहे.
दुसऱ्या एका आख्यायिकेनुसार, जेव्हा भगवान विष्णूने सोडलेले सुदर्शन चक्र पाताळाचा नाश करू लागले तेव्हा पृथ्वी हळूहळू बुडू लागली. ऋषी-मुनींनी या संकटातून मुक्त होण्यासाठी देवी ललिता यांना प्रार्थना केली. त्यांच्या प्रार्थना ऐकून देवी ललिता प्रकट झाली आणि सुदर्शन चक्र थांबवले, ज्यामुळे विश्वाचा नाश झाला.
