ज्योतिबा खूप हुशार होती. त्यांनी मराठीतून शिक्षण घेतले. ते एक महान क्रांतिकारक, भारतीय विचारवंत, परोपकारी, लेखक आणि तत्वज्ञ होते. 1840 मध्ये जोतिबा यांच्या विवाह सावित्रीबाई यांच्यासोबत झाला। महाराष्ट्रात धार्मिक सुधारणेची चळवळ जोरात सुरू होती. जाती-व्यवस्थेला विरोध करण्यासाठी आणि एकेश्वरवादाच्या अंमलबजावणीसाठी 'प्रार्थना समाज' ची स्थापना केली गेली ज्याचे प्रमुख गोविंद रानाडे आणि आरजी भंडारकर होते. त्यावेळी महाराष्ट्रात जाती-व्यवस्था मोठ्या प्रमाणात पसरली होती.
लोकांमध्ये नवीन कल्पना, नवीन विचारसरणी सुरू झाली, जी स्वातंत्र्यलढ्यातली त्यांची शक्ती बनली. त्यांनी शेतकरी व मजुरांच्या हक्कासाठी ठोस प्रयत्न केले.
