महाराष्ट्रातील एकनाथ शिंदे-देवेंद्र फडणवीस सरकारमध्ये जेव्हा त्यांचा पुतण्या अजितने उपमुख्यमंत्रिपदाची शपथ घेतली तेव्हा शरद पवार भारतीय जनता पक्षासोबत जाण्यास '50 टक्के' तयार होते, असा दावा राष्ट्रवादी काँग्रेसचे नेते प्रफुल्ल पटेल यांनी बुधवारी केला.
पटेल यांनी वृत्तसंस्था एएनआयला सांगितले की, अजित पवार आणि आमच्या मंत्र्यांनी 2 जुलै 2023 रोजी महाराष्ट्र सरकारसोबत शपथ घेतली तेव्हा आम्ही 15-16 जुलै रोजी शरद पवार यांची भेट घेतली आणि त्यांना आमच्यात सामील होण्याची विनंती केली. त्यानंतर अजित पवार आणि शरद पवार यांची पुण्यात भेट झाली. ते 50% तयारही होते… शरद पवार नेहमी शेवटच्या क्षणी संकोच करतात.
गेल्या वर्षी शरद पवार यांनी भाजपशी हातमिळवणी करणार नसल्याचे सांगितले होते. कोणत्याही भ्रमात राहू नका. काहीही झाले तरी आम्ही तडजोड करणार नाही. येत्या निवडणुकीत भाजपशी लढावे लागणार आहे. 2019 मध्ये देवेंद्र फडणवीस यांना उपमुख्यमंत्रिपदाची शपथ देताना अजित पवार यांनी पक्ष फोडण्याचा अयशस्वी प्रयत्न केला होता. मात्र, शरद पवारांनी आपला कळप सोबत ठेवल्याने पुतण्याला पक्षात परतावे लागले.
तथापि 2023 मध्ये, अजित पवार यांनी इतर आठ नेत्यांसह पुन्हा बंड केले आणि भाजप आणि एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेच्या महायुतीमध्ये सामील झाले. एकेकाळी ज्येष्ठ पवारांचे निकटवर्तीय मानले जाणारे प्रफुल्ल पटेल हेही अजित यांच्या गटात असून ते राज्यसभेचे खासदार आहेत. शरद पवार यांना पंतप्रधानपद कसे नाकारले गेले असा दावा पटेल यांनी भूतकाळात केला होता, त्यांनी पुन्हा एकदा मराठा बलवानांच्या 'संकोच' स्वभावाला दोष दिला.
आता शरद पवार यांच्या पक्ष प्रवक्त्याचे वक्तव्य समोर आले आहे. राष्ट्रवादी काँग्रेसचे शरदचंद्र पवार यांचे प्रवक्ते क्लाईड क्रॅस्टो यांनी प्रफुल्ल पटेल यांच्या वक्तव्याला निरर्थक ठरवत म्हटले की भाजपमधील अजित पवार गटातील राष्ट्रवादी काँग्रेसला पाठिंबा मिळत नसल्यामुळे प्रफुल्ल पटेल आपली ताकद वाढवण्यासाठी अशी विधाने करत आहे.
