भारतीय पुरुष हॉकी संघाने आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील पूल ए सामन्यात जपानचा 4-2 असा पराभव केला. या विजयासह टीम इंडियाने पूल एमधील आतापर्यंतचे तिन्ही सामने जिंकले आहेत. उझबेकिस्तानचा 16-0 असा पराभव केल्यानंतर टीम इंडियाने सिंगापूरचा 16-1 असा पराभव केला. आता जपानचा पराभव करून भारतीय पुरुष हॉकी संघाने उपांत्य फेरीतील आपला दावा मजबूत केला आहे. भारतीय पुरुष हॉकी संघ आता 30 सप्टेंबरला पाकिस्तानशी भिडणार आहे.
भारताचा पुढील सामना शनिवारी पाकिस्तानविरुद्ध होणार आहे, ज्याने उझबेकिस्तानचा 18-2 अशा मोठ्या फरकाने पराभव केला. जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या भारतीय संघाने सामन्यावर वर्चस्व गाजवले. त्याला पाचव्या मिनिटाला पहिला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला, पण कर्णधार हरमनप्रीतला त्याचे गोलमध्ये रूपांतर करता आले नाही. भारताविरुद्धच्या या सामन्यातील पहिला पेनल्टी कॉर्नर 12व्या मिनिटाला आला, मात्र यमादाचा प्रयत्न गोली कृष्ण बहादूरने वाचवला. पहिल्या तीन क्वार्टरमध्ये भारताने गोल केले, मात्र चौथा क्वार्टर जपानच्या वाट्याला गेला.
या सामन्यापूर्वी, चेन्नई येथे खेळल्या गेलेल्या आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफी 2023 च्या उपांत्य फेरीत दोन्ही संघ शेवटच्या वेळी आमनेसामने आले होते, जिथे भारताने जपानचा 5-0 ने पराभव केला होता. भारतीय पुरुष हॉकी संघाने 19व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत आतापर्यंत चमकदार कामगिरी केली आहे आणि पहिले दोन सामने मोठ्या फरकाने जिंकले आहेत. भारताने गेल्या आठवड्यात त्यांच्या पहिल्या पूल ए चकमकीत उझबेकिस्तानचा 16-0 असा पराभव केला आणि मंगळवारी हरमनप्रीत सिंगच्या नेतृत्वाखालील संघाने सिंगापूरचा 16-1 असा पराभव करून सलग दुसरा विजय मिळवला. आता जपानला हरवून विजयाची हॅट्ट्रिक केली.
भारताविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी जपाननेही चांगली कामगिरी केली होती. त्यांनी त्यांच्या पहिल्या पूल ए सामन्यात बांगलादेशचा 7-2 ने पराभव केला आणि त्यानंतर त्यांच्या दुसऱ्या गेममध्ये उझबेकिस्तानवर 10-1 असा विजय मिळवला. भारत आणि जपानचे संघ आतापर्यंत 36 वेळा भिडले आहेत, ज्यामध्ये भारताने 29 वेळा, जपानने 3 वेळा विजय मिळवला आहे आणि चार सामने अनिर्णित राहिले आहेत.
