महाराष्ट्रात मोठ्या थाटामाटात साजरा केला जाणारा गणेशोत्सव राज्याच्या महायुती सरकारने 'महाराष्ट्राचा राज्य उत्सव' म्हणून घोषित केला आहे. शतकाहून अधिक जुन्या 'सार्वजनिक गणेशोत्सव'ला अधिकृतपणे राज्य उत्सव म्हणून घोषित करताना, सरकारने गुरुवारी सांगितले की ते उत्सवाच्या सांस्कृतिक वारशाचे जतन आणि संवर्धन करण्यासाठी वचनबद्ध आहे. विधानसभेत ही घोषणा करताना सांस्कृतिक मंत्री आशिष शेलार म्हणाले की, गणेशोत्सव हा केवळ एक उत्सव नाही. तो महाराष्ट्राच्या सांस्कृतिक अभिमानाचे आणि अस्मितेचे प्रतीक आहे.
सांस्कृतिक मंत्री आशिष शेलार म्हणाले की, महाराष्ट्रात सार्वजनिक गणेशोत्सवाची सुरुवात लोकमान्य बाळ गंगाधर टिळकांनी 1893 मध्ये केली होती. त्यांनी सांगितले की, या उत्सवाचे सार सामाजिक एकता, राष्ट्रवाद, स्वातंत्र्याची भावना, स्वाभिमान आणि स्वतःच्या भाषेतील अभिमान यात आहे.
राज्य आणि देशभरात गणेशोत्सवाच्या सांस्कृतिक वारशाचे जतन, संवर्धन आणि उत्सव साजरा करण्यासाठी महाराष्ट्र सरकार पूर्णपणे वचनबद्ध आहे, असे मंत्री शेलार म्हणाले. काही लोकांनी न्यायालयात याचिका दाखल करून, उत्सवात अडथळा आणण्याचा प्रयत्न करून या जुन्या सार्वजनिक परंपरेला अडथळा आणण्याचा प्रयत्न केला, परंतु महायुती सरकारने जलद आणि निर्णायकपणे असे सर्व अडथळे दूर केले.
भाजप आमदार आशिष शेलार म्हणाले की, मागील सरकारने केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण मंडळाच्या (सीपीसीबी) मार्गदर्शक तत्त्वांचा हवाला देऊन प्लास्टर ऑफ पॅरिस (पीओपी) मूर्तींवर बंदी घातली होती परंतु कोणतेही व्यवहार्य पर्याय सुचवले नाहीत. मंत्री म्हणाले की त्यांच्या विभागाने या मुद्द्यावर अधिक संतुलित दृष्टिकोन घेतला आहे.
"पर्यावरणाला अनुकूल पर्याय शोधण्यासाठी आणि पीओपी खरोखरच पर्यावरणासाठी हानिकारक आहे का याचे मूल्यांकन करण्यासाठी आम्ही एक व्यापक अभ्यास सुरू केला. आम्ही राजीव गांधी विज्ञान आयोगामार्फत काकोडकर समितीला सखोल अभ्यास करण्याचे आदेश दिले," असे ते म्हणाले.
पुणे, मुंबई आणि राज्यातील भव्य उत्सवांसाठी पोलीस सुरक्षा, पायाभूत सुविधांच्या गरजा किंवा आर्थिक मदत असो, सर्व आवश्यक खर्च महाराष्ट्र सरकार उचलेल अशी घोषणा मंत्र्यांनी केली. यावर्षी 10 दिवसांचा गणपती उत्सव 27 ऑगस्टपासून सुरू होईल.
