महाराष्ट्र परिवहन मंत्री प्रताप सरनाईक यांनी गुरुवारी एमएसआरटीसी बसेससाठी एकेरी गट बुकिंगवरील प्रस्तावित ३०% भाडेवाढ रद्द करण्याची घोषणा केली, ती अंमलबजावणीच्या अवघ्या २४ तासांनंतर. उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या निर्देशानंतर हे पाऊल उचलण्यात आले, ज्यांनी भाडेवाढीवर तीव्र नाराजी व्यक्त केली.
सूत्रांच्या माहितीनुसार, आगामी बृहन्मुंबई महानगरपालिका (बीएमसी) निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर हा निर्णय राजकीयदृष्ट्या प्रेरित आहे. भाडेवाढीमुळे मुंबईतील कोकणातील वंशाच्या लोकसंख्येचे मोठे नुकसान होऊ शकते, ज्यांपैकी बरेच जण गणेशोत्सवादरम्यान घरी जातात. हा उच्च भावनिक आणि सांस्कृतिक महत्त्वाचा काळ आहे. तसेच गुरुवारी आयोजित पत्रकार परिषदेत मंत्री सरनाईक यांनी स्पष्ट केले की गेल्या वर्षीच्या गणेशोत्सवात झालेल्या गंभीर आर्थिक नुकसानाला कमी करण्यासाठी भाडेवाढ मूळतः लागू करण्यात आली होती. एकेरी गट बुकिंगच्या मोठ्या संख्येमुळे, अनेक बसेस रिकाम्या परतल्या, ज्यामुळे इंधन, चालक आणि ओव्हरटाइमचा खर्च वाढला. असे असूनही, मंत्र्यांनी शिंदे यांच्या सूचनेनुसार तातडीने काम केले आणि काही तासांतच पत्रकार परिषद घेऊन माघार जाहीर केली. यावरून स्पष्ट होते की सरकार या संवेदनशील निवडणुकीच्या काळात जनतेचा रोष टाळू इच्छित होते. उपमुख्यमंत्री शिंदे यांच्या भूमिकेला दुजोरा देत सरनाईक म्हणाले, "एमएसआरटीसी ही सामान्य लोकांसाठी, विशेषतः गणेशोत्सवासारख्या सणांमध्ये, जीवनरेखा आहे. आमचे निर्णय जनतेच्या भावना प्रतिबिंबित करतात याची आम्हाला खात्री करायची आहे."
