अहमदाबादहून लंडनला जाणारे एअर इंडियाचे विमान AI-171 अपघाताच्या बातमीने संपूर्ण देशाला धक्का बसला आहे. गुरुवारी दुपारी 1:38 वाजता उड्डाण केल्यानंतर काही मिनिटांतच, हे बोईंग787-8 ड्रीमलाइनर विमान अहमदाबाद विमानतळाजवळील एका हॉस्पिटल हॉस्टेलवर आदळले, ज्यामुळे विमानात आग लागली आणि मोठी जीवितहानी झाली. या भीषण अपघातात, 12 क्रू मेंबर्ससह एकूण 242 प्रवाशांपैकी विश्वास कुमार रमेश हा एकमेव व्यक्ती वाचला.
या दुर्घटनेत मृत्युमुखी पडलेल्यांमध्ये गुजरातचे माजी मुख्यमंत्री विजय रुपाणी यांच्यासह अनेक परदेशी नागरिकांचा समावेश होता. प्रवाशांच्या यादीत 169 भारतीय, 53 ब्रिटिश, 7 पोर्तुगीज आणि 1 कॅनेडियन नागरिकाचा समावेश होता. हा अपघात केवळ देशाच्या नागरी उड्डाण इतिहासातच नव्हे तर टाटा समूहाच्या इतिहासातही एक खोल धक्का म्हणून नोंदवला गेला आहे.
टाटा सन्सचे अध्यक्ष एन चंद्रशेखरन यांनी या घटनेचे वर्णन 'टाटा ग्रुपच्या इतिहासातील सर्वात काळा दिवस' असे केले आहे. त्यांनी शुक्रवारी ग्रुपच्या सर्व कर्मचाऱ्यांना एक भावनिक पत्र लिहिले. चंद्रशेखरन म्हणाले, 'हा आमच्यासाठी अत्यंत कठीण काळ आहे. एका व्यक्तीचा मृत्यूही दुःखद आहे, परंतु एकाच वेळी इतक्या जीवांचे नुकसान होणे अत्यंत वेदनादायक आहे. ज्या कुटुंबांनी आपले प्रियजन गमावले आहेत त्यांच्यासोबत आणि प्रियजनांसोबत आमच्या संवेदना आहेत.'
अध्यक्षांनी असेही स्पष्ट केले की टाटा समूह या अपघाताशी संबंधित संप्रेषणात पूर्ण पारदर्शकता राखेल आणि तपास पूर्ण होईपर्यंत कोणत्याही निष्कर्षापर्यंत पोहोचण्याचे टाळेल. त्यांनी असेही म्हटले की, यूके, अमेरिका आणि भारतातील तपास संस्थांचे पथक अहमदाबादला पोहोचले आहेत आणि सर्व तथ्ये उघड झाल्यानंतरच कोणताही निष्कर्ष काढला जाईल.
