केंद्र सरकारने बुधवारी ज्येष्ठ रॉकेट शास्त्रज्ञ एस सोमनाथ यांची भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेच्या (इस्रो) अध्यक्षपदी नियुक्ती केली. भारताच्या सर्वात शक्तिशाली अंतराळ रॉकेट GSLV Mk-3 लाँचरच्या विकास कार्याचे नेतृत्व करणाऱ्या शास्त्रज्ञांमध्ये सोमनाथ यांची गणना केली जाते. त्यांच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीच्या काळात त्यांनी पोलर सॅटेलाइट लॉन्चिंग व्हीकल (PSLV) च्या विकासातही महत्त्वाची भूमिका बजावली.
केंद्र सरकारने सोमनाथ यांची अंतराळ विभागाचे सचिव आणि अवकाश आयोगाच्या अध्यक्षपदी नियुक्ती केली आहे. त्यांचा कार्यकाळ तीन वर्षांचा असेल. याआधी ते 22 जानेवारी 2018 पासून आतापर्यंत विक्रम साराभाई स्पेस सेंटर (VSSC) चे संचालक पदावर होते. ते आता इस्रोमध्ये के सिवन यांची जागा घेतील, ज्यांचा कार्यकाळ या आठवड्यात शुक्रवारी संपत आहे.
एस सोमनाथ उच्च-दाब अर्ध-क्रायोजेनिक इंजिनच्या विकास कामाचा एक भाग आहे. चंद्रयान-2 लँडरचे इंजिन विकसित करणे आणि GSAT-9 मध्ये बसवलेले इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन सिस्टीमचे उड्डाण यशस्वी करणे याही त्यांच्या यशाचा समावेश आहे. सोमनाथ लाँच वाहनांसाठी डिझाइन सिस्टममध्ये तज्ञ आहेत. उपग्रह प्रक्षेपणासाठी जगभरात प्राधान्य असलेल्या पीएसएलव्हीचे इंटिग्रेशन डिझाइन तयार करण्यात त्यांनी महत्त्वपूर्ण योगदान दिले आहे.
