टीम इंडियाला वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या पहिल्या टी-20 सामन्यात चार धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला. भारतासाठी या सामन्यातील एक सकारात्मक गोष्ट म्हणजे तिलक वर्मा यांनी आपल्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीची सुरुवात उत्तम पद्धतीने केली. मैदानावर येताना तिलकने पहिल्या तीन चेंडूत दोन षटकार ठोकले. एकीकडे भारताच्या उर्वरित फलंदाजांना खेळणे कठीण जात असताना दुसरीकडे तिलकनी सहज फलंदाजी केली. त्याने 22 चेंडूत 177.27 च्या स्ट्राईक रेटने 39 धावा केल्या. यामध्ये दोन चौकार आणि तीन षटकारांचा समावेश आहे. तिलक ने यासह एक विशेष विक्रमही केला.
पदार्पणाच्या T20 डावात 25 पेक्षा जास्त धावा करणाऱ्या भारतीय फलंदाजांमध्ये तिलक यांचा सर्वोत्तम स्ट्राईक रेट आहे. या प्रकरणात तो सर्व भारतीय फलंदाजांना मागे टाकत अव्वल स्थानावर पोहोचला आहे. तिलकच्या आधी, इशान किशनचा भारतीय फलंदाजांमध्ये सर्वोत्तम स्ट्राइक रेट होता ज्यांनी पदार्पणाच्या टी20 डावात 25+ धावा केल्या. 2021 मध्ये अहमदाबादमध्ये इंग्लंडविरुद्ध पदार्पण करताना त्याने 56 धावांची खेळी केली होती. तेव्हा त्याचा स्ट्राईक रेट 175 होता. त्याचबरोबर या यादीत अजिंक्य रहाणे तिसऱ्या क्रमांकावर आहे. रहाणेने 2011 मध्ये मँचेस्टर येथे इंग्लंडविरुद्ध टी-20 पदार्पणाच्या डावात 61 धावा केल्या होत्या आणि त्याचा स्ट्राइक रेट 156.4 होता. चौथ्या क्रमांकावर 147.6 च्या स्ट्राइक रेटसह राहुल द्रविड आणि पाचव्या क्रमांकावर पार्थिव पटेल 130 च्या स्ट्राइक रेटसह आहे.तिलकच्या 39 धावांच्या खेळीचे सर्वत्र कौतुक होत आहे. सोशल मीडियावर त्याच्या फलंदाजीचे कौतुक होत आहे.
वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या मालिकेनंतर तिलक आयर्लंडच्या दौऱ्यावरही दिसणार आहेत. जिथे टीम इंडियाला तीन सामन्यांची T20 मालिका खेळायची आहे. यानंतर तो भारताच्या युवा संघासोबत आशियाई क्रीडा स्पर्धेत खेळण्यासाठी हांगझोऊला जाणार आहे. ऋतुराज गायकवाड आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताचे नेतृत्व करणार आहे. 2024 च्या T20 विश्वचषकासाठी टिळकांचे मिशन महत्त्वाचे मानले जात आहे. सोशल मीडियावर काही चाहते त्याची तुलना सुरेश रैनाशी करत आहेत.
