मंगळवारी (10 जानेवारी) रणजी ट्रॉफीमध्ये नवा इतिहास रचला गेला. पहिल्यांदाच महिलांना कामकाजाची संधी मिळाली. माजी स्कोअरर वृंदा राठी, माजी सॉफ्टवेअर अभियंता जननी नारायणन आणि माजी खेळाडू गायत्री वेणुगोपालन यांनी रणजी ट्रॉफीमध्ये पंच म्हणून पदार्पण केले. जमशेदपूरमध्ये सुरू असलेल्या झारखंड-छत्तीसगड सामन्यात वेणुगापालन हे पंच आहेत. नारायणन हे सुरतमध्ये रेल्वे आणि त्रिपुरा यांच्यातील सामन्यात संचालन करत आहेत, तर राठी हे पोर्वोरिममध्ये गोवा आणि पाँडेचेरी यांच्यातील सामन्यात संचालन करत आहेत.
36 वर्षीय जननी नारायणन यांना सुरुवातीपासूनच क्रिकेटमध्ये रस होता. यासाठी त्यांनी तामिळनाडू क्रिकेट असोसिएशनशी (TNCA) संपर्क साधला. काही वर्षांनंतर, TNCA ने नियम बदलले आणि महिलांनाही अंपायरिंग करण्याची परवानगी दिली. अभियंता जननी यांनी 2018 मध्ये बीसीसीआयची लेव्हल टू अंपायरिंग परीक्षा पास केली. त्यानंतर त्याने आपली किफायतशीर आयटी (माहिती तंत्रज्ञान) नोकरी सोडली आणि क्रिकेट अंपायरिंगमध्ये कारकीर्द सुरू केली. तिने 2021 मध्ये तामिळनाडू प्रीमियर लीगमध्ये देखील काम केले आहे.
32 वर्षीय वृंदा राठी सुरुवातीपासूनच क्रिकेट क्षेत्राशी संबंधित आहेत. मुंबईतील स्थानिक सामन्यांमध्ये ती स्कोअरर म्हणून काम करायची. यानंतर त्या बीसीसीआयच्या स्कोरर परीक्षेत उत्तीर्ण झाल्या. 2013 मध्ये भारतात झालेल्या महिला विश्वचषकात ती BCCI सर्वाधिक धावा करणारी खेळाडू होती. त्यानंतर त्या अंपायरिंगकडे वळल्या .
गायत्री वेणुगोपालन (43) हिला क्रिकेटर व्हायचं होतं, पण खांद्याच्या दुखापतीमुळे तिचं स्वप्न अपूर्णच राहिलं. त्यानंतर बीसीसीआयची परीक्षा उत्तीर्ण झाल्यानंतर त्याने 2019 मध्ये अंपायरिंगला सुरुवात केली. गायत्रीने यापूर्वी रणजी ट्रॉफीमध्ये राखीव (चौथे) पंच म्हणून काम पाहिले आहे.
