आयपीएल संपल्यानंतर टीम इंडियाला पुढील महिन्यात दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध पाच सामन्यांची टी-20 मालिका खेळायची आहे. या मालिकेसाठी नियमित कर्णधार रोहित शर्मा, केएल राहुल, ऋषभ पंत आणि जसप्रीत बुमराहसह वरिष्ठ खेळाडूंना विश्रांती दिली जाऊ शकते. अशा स्थितीत हार्दिक पांड्या किंवा शिखर धवन यांच्याकडे भारतीय संघाचे कर्णधारपद सोपवले जाऊ शकते. असे झाल्यास हार्दिक सात महिन्यांनंतर आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पुनरागमन करेल. गेल्या वर्षीच्या T20 विश्वचषकानंतर तो एकही आंतरराष्ट्रीय सामना खेळलेला नाही.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध टी-20 मालिकेची सुरुवात जूनमध्ये पहिली मॅच नवी दिल्लीत आणि उर्वरित सामना अनुक्रमे कटक, विशाखापट्टणम, राजकोट आणि बेंगळुरू येथे होणार आहे. IPL 2022 च्या लीग टप्प्याच्या शेवटच्या दिवशी 22 मे रोजी मुंबईत दक्षिण आफ्रिका मालिकेसाठी भारतीय संघाची निवड होण्याची शक्यता आहे. खराब फॉर्ममध्ये असलेल्या विराट कोहलीलाही आवश्यक विश्रांती देण्यात येणार आहे. जुलै महिन्याच्या सुरुवातीला होणारा इंग्लंड दौरा निवड समितीसाठी तसेच बीसीसीआयसाठी खूप महत्त्वाचा आहे.
सूत्रानुसार,
“भारताच्या सर्व अनुभवी खेळाडूंना किमान साडेतीन आठवडे पूर्ण विश्रांती मिळेल. रोहित, विराट, राहुल, ऋषभ आणि जसप्रीत हे सर्व मर्यादित षटकांच्या मालिकेनंतर 'पाचव्या कसोटी'साठी थेट इंग्लंडला रवाना होतील.
संघाच्या कर्णधारपदाबाबत विचारले असता सूत्राने सांगितले की, निवडकर्त्यांकडे दोन पर्याय आहेत. प्रथम, विराट, रोहित आणि राहुल यांच्या अनुपस्थितीत गेल्या वर्षीच्या श्रीलंका मालिकेत भारताचे नेतृत्व करणारा शिखर धवन. यासोबतच हार्दिक पांड्याने गुजरात टायटन्ससाठी आपल्या कर्णधारपदाने खूप प्रभावित केले आहे. ही निकराची स्पर्धा असेल.
