भारताचा यष्टीरक्षक फलंदाज इशान किशन दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या आगामी कसोटी मालिकेत खेळणार नाही. कौटुंबिक कारणामुळे त्यांनी रजा मागितली आहे. बीसीसीआयने त्यांची विनंती मान्य केली. ईशानला चाचणी संघातून मुक्त करण्यात आले आहे. त्यांच्या जागी केएस भरत यांचा समावेश करण्यात आला आहे. भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील कसोटी मालिकेला 26 डिसेंबरपासून सुरुवात होणार आहे. हा सामना सेंच्युरियनमध्ये होणार आहे. दुसरी आणि अंतिम कसोटी 3 जानेवारीपासून केपटाऊनमध्ये खेळवली जाणार आहे.
भारतासाठी 27 कसोटी आणि 32 टी-20 सामने खेळलेल्या इशानने या वर्षी जुलैमध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्ध कसोटी पदार्पण केले होते. त्याने दोन कसोटीत 78 धावा केल्या आहेत. या काळात 52 धावा ही त्याची सर्वोच्च धावसंख्या आहे. इशानने 78 च्या सरासरीने धावा केल्या आहेत. जुलैमध्ये त्याने वेस्ट इंडिजविरुद्ध शेवटचा कसोटी सामना खेळला होता.
केएस भरत या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध भारताकडून पहिली कसोटी खेळला होता. तो आतापर्यंत टीम इंडियासाठी पाच कसोटी सामने खेळला आहे. त्याने 18.43 च्या सरासरीने 129 धावा केल्या आहेत. त्याची सर्वोच्च धावसंख्या 44 आहे. भरतला दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध संधी मिळाली तर तो स्वत:ला सिद्ध करू इच्छितो. उत्कृष्ट यष्टिरक्षण करणाऱ्या या खेळाडूने आतापर्यंत फलंदाजीत विशेष काही केले नाही. त्यामुळे त्याची आधी निवड झाली नाही. आता त्याला जागा मिळाली आहे, त्याला संधीचा फायदा घ्यायचा आहे. मात्र, त्याच्या खेळण्याची शक्यता खूपच कमी आहे. केएल राहुल कसोटी सामन्यातही यष्टिरक्षणाची जबाबदारी स्वीकारेल अशी पूर्ण आशा आहे.
भारताचा कसोटी संघ: रोहित शर्मा (कर्णधार), शुभमन गिल, यशस्वी जैस्वाल, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर, रुतुराज गायकवाड, केएल राहुल (यष्टीरक्षक), रविचंद्रन अश्विन, रवींद्र जडेजा , शार्दुल ठाकूर, मोहम्मद सिराज, मुकेश कुमार, जसप्रीत बुमराह (उपकर्णधार), प्रसिध कृष्णा, केएस भरत (यष्टीरक्षक).
