गेल्या एका वर्षात हार्दिक पांड्या भारताचा अव्वल खेळाडू म्हणून उदयास आला आहे. वर्षभरापूर्वी म्हणजेच 2021 च्या T20 विश्वचषकानंतर त्याचे संघातील स्थान धोक्यात आले होते, परंतु IPL 2022 ने हार्दिकचे नशीब फिरवले. हार्दिक कोणत्याही फॉरमॅटमध्ये टीम इंडियाचा कर्णधार बनू शकतो, असे वर्षभरापूर्वी कोणीही विचार केले नसेल, परंतु आयपीएल 2022 मध्ये गुजरात टायटन्सला त्याच्याच स्पर्धेत चॅम्पियन बनवल्यानंतर बीसीसीआयने हार्दिकला केवळ टी-20 कर्णधार म्हणून पदोन्नतीच दिली नाही, तर कर्णधारही बनवले. रोहित शर्मा वनडेत उपकर्णधार. श्रीलंकेच्या भारत दौऱ्यावर झालेल्या वनडे मालिकेत हार्दिक हा उपकर्णधार आहे.
भारताला पहिल्यांदा टी-20 चॅम्पियन बनवणारा माजी अष्टपैलू इरफान पठाणने हार्दिकचे खूप कौतुक केले आहे. यासोबतच हार्दिकबाबत बोर्डाला सल्लाही देण्यात आला आहे. पठाण म्हणाला- हार्दिकने आतापर्यंत गुजरात टायटन्ससाठी किंवा भारतासाठी आयपीएलमध्ये जी कर्णधारपदाची कामगिरी केली आहे, ती कमालीची आहे. तो मैदानावर खूप सक्रिय आहे. त्याच्या कर्णधारपदाने मी खूप प्रभावित झालो आहे, पण त्याचवेळी बोर्डाला हे लक्षात ठेवावे लागेल की, जर तुम्ही त्याला दीर्घकाळ कर्णधार म्हणून पाहिले तर त्यांना त्याच्या फिटनेसकडे खूप लक्ष द्यावे लागेल. संघ व्यवस्थापनाला याची काळजी घ्यावी लागेल.
हार्दिक 2020-2021 मध्ये बराच काळ पाठीच्या दुखापतीच्या समस्येशी झुंज देत होता. याच कारणामुळे तो बराच काळ गोलंदाजीपासून दूर राहिला. 2021 च्या T20 विश्वचषकातही तो फलंदाज म्हणून खेळला होता. मात्र, 2021 च्या टी-20 विश्वचषकानंतर भारतीय संघातून वगळल्यानंतर हार्दिकने फिटनेसवर खूप काम केले आणि पूर्णपणे तंदुरुस्त होऊन मैदानात परतला. गुजरातचा संघ आयपीएलमध्ये चॅम्पियन झाला. यानंतर हार्दिकला आयर्लंड दौऱ्यावर प्रथमच टीम इंडियाचे कर्णधारपदाची संधी मिळाली.
