रोहित शर्माच्या जागी मुंबई इंडियन्सचा कर्णधार हार्दिक पांड्याने संघाची धुरा सांभाळली तेव्हापासून त्याला चाहत्यांच्या रोषाला सामोरे जावे लागत आहे. हार्दिकला केवळ बाहेरच नाही तर मुंबईच्या होम ग्राऊंड वानखेडेवरही प्रेक्षकांच्या आक्रोशाचा सामना करावा लागला. आता रविवारी मुंबई इंडियन्सचा सामना दिल्ली कॅपिटल्सशी होणार आहे. या सामन्यापूर्वी हार्दिकला दिल्ली कॅपिटल्सचे क्रिकेट संचालक आणि माजी भारतीय कर्णधार सौरव गांगुली यांचा पाठिंबा मिळाला आहे. गांगुलीने चाहत्यांना हार्दिकला टोला न लागवण्याचे आवाहन केले आहे.
याहंगाम साठीच्या मिनी लिलावापूर्वीच मुंबई इंडियन्सने हार्दिकला गुजरातमध्ये ट्रेड केले होते. हार्दिक पुन्हा संघात परतला, परंतु संघ व्यवस्थापनाने रोहितच्या जागी हार्दिकची कर्णधार म्हणून नियुक्ती केली, ज्याने त्याच्या नेतृत्वाखाली मुंबईला पाच वेळा चॅम्पियन बनवले. या निर्णयाने प्रेक्षक थक्क झाले. रोहितला कर्णधारपदावरून हटवल्याने त्याचे चाहते संतापले होते. हार्दिकने कर्णधारपदाच्या काळात काही चुकाही केल्या. त्यामुळे हार्दिक पुन्हा-पुन्हा टोमण्यांना बळी ठरत आहे.
वानखेडे स्टेडियमवर मुंबई आणि दिल्ली यांच्यातील सामन्यापूर्वी हार्दिकसोबत झालेल्या गैरवर्तणुकीबाबत गांगुलीने चाहत्यांसाठी संदेश दिला आहे. गांगुली म्हणाला, चाहत्यांनी हार्दिकला वाईट बोलू नये. रोहित शर्माचा वर्ग वेगळा आणि त्याची कामगिरी वेगळी, पण यात हार्दिकचा काय दोष? फ्रँचायझीने त्याला कर्णधार बनवले आहे.
हार्दिकच्या नेतृत्वाखालील मुंबई इंडियन्ससाठी हा मोसम फारसा चांगला जात नाही. संघाने पहिले तीन सामने गमावले आहेत. या मोसमात आतापर्यंत एकही सामना जिंकलेला नसून गुणतालिकेत सर्वात तळाशी असलेला मुंबई संघ या स्पर्धेतील एकमेव संघ आहे. दुसरीकडे, दिल्लीसाठी परिस्थिती फारशी चांगली नाही. दिल्लीने चारपैकी केवळ एकच सामना जिंकला आहे. कोलकाता नाईट रायडर्स (KKR) विरुद्धच्या शेवटच्या सामन्यात त्याला 106 धावांनी मोठ्या पराभवाला सामोरे जावे लागले होते.
