पश्चिम आशियातील तणावपूर्ण परिस्थितीमुळे, भारतीय ग्रँडमास्टर कोनेरू हम्पीने या महिन्याच्या अखेरीस सायप्रसमध्ये होणाऱ्या कॅन्डिडेट्स स्पर्धेतून माघार घेण्याचा निर्णय घेतला आहे. युद्धनौकांनी वेढलेले असताना शांततेने खेळणे अशक्य आहे, असे तिने म्हटले. तथापि, कोणत्याही दंडाची भीती नसल्याचे सांगत हम्पी आपल्या निर्णयावर ठाम राहिली. तिच्यासाठी आर्थिक फायद्यापेक्षा सुरक्षितता अधिक महत्त्वाची आहे
जागतिक अजिंक्यपद विजेतेपदासाठीचे दावेदार निश्चित करणारी कॅन्डिडेट्स स्पर्धा २८ मार्च रोजी सायप्रसमध्ये सुरू होणार आहे. पुरुषांचे विजेतेपद भारताच्या डी. गुकेश यांच्याकडे, तर महिलांचे विजेतेपद चीनच्या जू वेनजुन यांच्याकडे आहे.
हम्पीने तेथील परिस्थितीबद्दल चिंता व्यक्त केली.
हम्पीने सोमवारी पीटीआय या वृत्तसंस्थेशी बोलताना आपल्या निर्णयाबद्दल सांगितले. ती म्हणाली, "युद्धनौकांनी वेढलेले असताना तुम्ही खेळू शकत नाही. माझ्यासारख्या परदेशी महिलेला जर एवढ्या महत्त्वाच्या स्पर्धेसाठी प्रवास करावा लागत असेल, तर मी निर्भयपणे आणि एकाग्रतेने कशी खेळू शकेन?"
स्पर्धेतून माघार घेतल्यामुळे हम्पीला दंड होऊ शकतो.
१६ सहभागी खेळाडूंपैकी (खुल्या गटातील आठ आणि महिला गटातील आठ) माघार घेणारी हम्पी ही एकमेव खेळाडू आहे. तिच्या या निर्णयामुळे मोठा आर्थिक दंड होण्याची शक्यता आहे, पण तिला त्याची भीती वाटत नाही, असे हम्पीने सांगितले. हम्पी म्हणाली, "बघा, हाच तर मुद्दा आहे. म्हणूनच ते (आंतरराष्ट्रीय बुद्धिबळ महासंघ, फिडे) असे दंड लावतात, जेणेकरून खेळाडू सत्य बोलणार नाहीत. मला त्याची भीती वाटत नाही. मी पैशासाठी किंवा आर्थिक फायद्यासाठी खेळत नाही. मी फक्त खेळाचा आनंद घेते."
दरम्यान, भारतीय बुद्धिबळपटू हम्पी म्हणाली की, कॅन्डिडेट्स स्पर्धा एक महिन्यासाठी पुढे ढकलली असती किंवा दुसऱ्या ठिकाणी हलवली असती, तरी फारसा फरक पडला नसता. गेल्या वर्षीच्या महिला विश्वचषक स्पर्धेत उपविजेती ठरल्यानंतर कॅन्डिडेट्स स्पर्धेसाठी पात्र ठरलेल्या या अव्वल खेळाडूने सांगितले, "ते ही स्पर्धा जगात कुठेही आयोजित करू शकले असते." जर ते सायप्रसमध्येच कार्यक्रम आयोजित करण्यावर ठाम होते, तर परिस्थिती सामान्य होण्याची ते वाट पाहू शकले असते.
तिने सांगितले की तिच्या कुटुंबाने तिच्या निर्णयाला पूर्ण पाठिंबा दिला आहे. ती म्हणाली, "सायप्रस लेबनॉन आणि इस्रायलच्या खूप जवळ आहे. बेटावरील एका ब्रिटिश तळावर ड्रोन हल्ला झाल्याची पुष्टीही झाली आहे. युरोपियन युनियनसोबत नुकत्याच झालेल्या चर्चेदरम्यान सायप्रसच्या राष्ट्रपतींनी स्वतः बेटावरील ब्रिटिश तळाबद्दल चिंता व्यक्त केली होती." ती पुढे म्हणाली, "जर देशाचे राष्ट्रपती स्वतः युरोपियन युनियनमध्ये चिंता व्यक्त करत असतील, तर माझ्यासारख्या परदेशी खेळाडू आणि महिलेला बेटावर प्रवास करण्याबद्दल चिंता वाटण्यात काय गैर आहे?"
हम्पीने पुढे सांगितले की, केवळ १५ खेळाडू स्पर्धेत होते आणि त्यांनी माघार घेतली, याचा अर्थ असा होत नाही की आयोजकांनी स्पर्धा सुरू ठेवणे योग्य आहे. ती पुढे म्हणाली, "अर्थात, लोक प्रश्न विचारू शकतात, जसे की १५ खेळाडू खेळायला तयार आहेत आणि फक्त तुम्हीच हे निदर्शनास आणत आहात. पण जर सर्वजण खेळत असतील, तर याचा अर्थ असा होत नाही की आयोजक योग्य आहेत. स्पर्धा कोणत्याही अडथळ्याशिवाय पार पडू शकते; कोणालाच माहीत नाही." पण मुद्दा हा आहे की, या परिस्थितीत त्याची काहीच गरज नव्हती. हे स्पष्टच आहे की, अमेरिका आणि ब्रिटनने लेव्हल ३ (सल्ला) जारी केला आहे.
हम्पीच्या जागी युक्रेनच्या ॲना मुझीचुकला संधी
सायप्रसमध्ये होणाऱ्या आगामी कॅन्डिडेट्स स्पर्धेत कोनेरू हम्पीच्या जागी युक्रेनच्या ॲना मुझीचुकचा समावेश करण्यात आला आहे. फिडेने एका निवेदनात म्हटले आहे, "स्पर्धेच्या नियमांनुसार, हम्पीची जागा 'विमेन्स इव्हेंट्स सिरीज २०२४-२५' मधील पुढील सर्वोत्तम स्थान मिळवणाऱ्या, परंतु अद्याप पात्र न ठरलेल्या खेळाडूला देण्यात आली आहे. युक्रेनची ॲना मुझीचुक ही स्पर्धा खेळेल.
