नीरजने आपल्या सुवर्णपदकाच्या बचावासाठी चांगली सुरुवात केली असून अंतिम फेरीतही त्याच्याकडून अशाच कामगिरीची अपेक्षा आहे. नीरज व्यतिरिक्त, त्याचा प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानच्या अर्शद नदीमनेही पहिल्याच प्रयत्नात चमकदार कामगिरी केली आणि 86.59 मीटर फेकून आपोआप अंतिम फेरीसाठी पात्र ठरले. नीरजप्रमाणेच अर्शदचाही हा हंगामातील सर्वोत्तम थ्रो होता.
ऑलिम्पिकमध्ये आतापर्यंत पुरुष भालाफेक करणाऱ्यांमध्ये एरिक लेमिंग (स्वीडन, 1908 आणि 1912), जॉनी मायरा (फिनलंड, 1920 आणि 1924), चोप्राची मूर्ती जॅन झेलेंजी (चेक प्रजासत्ताक, 1992 आणि 1996) आणि आंद्रियास टी (04 आणि नॉर्वे) यांचा समावेश आहे.