महेंद्रसिंग धोनी, ज्याने भारताला 2007 T20 विश्वचषक आणि 2011 च्या एकदिवसीय विश्वचषकात त्याच्या नेतृत्वाखालील विजेतेपद मिळवून दिले, तो रविवारी विशाखापट्टणम येथे दिल्ली कॅपिटल्स विरुद्ध खेळल्या गेलेल्या IPL 2024 सामन्यात त्याच्या जुन्या फॉर्ममध्ये दिसला. चेन्नई सुपर किंग्ज (CSK) कडून खेळताना लांब केसांनी विंटेज धोनीची झलक दिली. धोनी आपल्या संघाला विजयापर्यंत नेऊ शकला नसला तरी त्याने काही नेत्रदीपक फटके मारून चाहत्यांना जुन्या दिवसांची आठवण करून दिली. दिल्ली कॅपिटल्सने हा सामना 20 धावांनी जिंकून या मोसमातील पहिला विजय नोंदवला. त्याचवेळी रुतुराज गायकवाडच्या नेतृत्वाखालील सीएसकेला दोन सामने जिंकून पहिल्या पराभवाची चव चाखावी लागली.
या सामन्यात डेव्हिड वॉर्नर आणि ऋषभ पंत यांच्या अर्धशतकांच्या जोरावर दिल्लीने 20 षटकात 5 गडी गमावून 191 धावा केल्या. प्रत्युत्तरात चेन्नईला 20 षटकांत 6 गडी गमावून केवळ 171 धावा करता आल्या. धोनी या मोसमात प्रथमच फलंदाजीसाठी आला आणि त्याने अपेक्षेप्रमाणे कामगिरी केली आणि चाहत्यांना आश्चर्यकारक ऊर्जा दिली. आठव्या क्रमांकावर आलेल्या धोनीने 16 चेंडूंचा सामना करत 37 धावांची तुफानी खेळी खेळली. धोनीने पहिल्या चेंडूवर चौकार मारला आणि काही मनोरंजक शॉट्स खेळले. एकूणच धोनीने चार चौकार आणि तीन षटकार मारले. या काळात धोनीने रवींद्र जडेजासोबत 51 धावांची भागीदारी केली, पण ती सीएसकेला विजय मिळवून देण्यासाठी पुरेशी ठरली नाही.
या काळात धोनीने पुन्हा काही विक्रम आपल्या नावावर केले. टी-20 मध्ये सर्वाधिक धावा करणारा धोनी तिसरा यष्टिरक्षक फलंदाज ठरला आहे. या बाबतीत त्याने पाकिस्तानच्या मोहम्मद रिझवानला मागे टाकले असून त्याच्या नावावर 6962 धावा आहेत. त्याच्या झंझावाती खेळीमुळे धोनीने त्याच्या T20 कारकिर्दीत 7036 धावा केल्या आहेत आणि दक्षिण आफ्रिकेच्या क्विंटन डी कॉक आणि इंग्लंडच्या जोस बटलरनंतर सर्वाधिक धावा करण्याच्या बाबतीत तो तिसऱ्या क्रमांकावर पोहोचला आहे. डी कॉकने या फॉरमॅटमध्ये आतापर्यंत 8578 धावा केल्या आहेत तर बटलरने 7721 धावा केल्या आहेत. त्रिशतक झळकावणारा धोनी जगातील एकमेव यष्टीरक्षक आहे. त्याच्या आधी असे कोणी केले नाही. पाकिस्तानचा कामरान अकमल आणि भारताचा दिनेश कार्तिक 274-274 शिकारांसह संयुक्तपणे दुसऱ्या स्थानावर आहेत. त्याचबरोबर क्विंटन डी कॉक 270 विकेट्ससह तिसऱ्या आणि जोस बटलर 209 विकेट्ससह चौथ्या स्थानावर आहे. धोनीच्या नेतृत्वाखाली संघाने गेल्या वर्षी गुजरात टायटन्सला हरवून आयपीएल ट्रॉफी जिंकली होती. मात्र, या मोसमापूर्वी त्याने सीएसकेची कमान सोडली आणि रुतुराज गायकवाड संघाचा नवा कर्णधार झाला.
